近日，镇江市有关部门在西津渡历史文化街区的考古工作中，发现清代救生会、义渡局的专设码头、道路等系列遗迹。

　　码头遗迹位于市区云台山下北侧近百米处，被深埋在地下2-6米，坐南朝北。早期为石木结构：上部为石叠坡台，北端砌石台基，两侧夹以木桩板墙；中部残存木桩平台；下部为石铺踏步。遗迹南北长约9米，东西宽约7米，通高4米，为清代康熙年间始筑。后来，随着江淤上涨，下部石踏步亦逐渐被堙没。码头后期改向上部发展，抬高枯面，又增筑左、右护坡。这一时期相当于清代同治至光绪前期。不久，也就在1900年前后，该处码头最终被淤填成陆地，江岸又一次向北推移。

　　此次小码头遗址考古还出土了大量生活用瓷及铜、铁器物，展现了清代救生会、义渡局时期的人文活动，显示出富于特色的码头文化。

　　清代京口救生会由镇江地方人士蒋元鼎等发起，成立于康熙四十二年（1703年），专事江上救生慈善活动。其办公处所设在云台山下原晏公庙旧址，并且还专门设有江上码头（即俗称小码头）和救生红船，曾打捞沉船及溺水者数以百计。该会成立后持续活动长达200年之久，这在我国水上救难史上以及古代民间慈善事业中均堪称奇迹。

　　而在清代后期，西津渡大码头逐渐被长江淤沙堙没，遂将行旅渡江的功能转移到小码头。为了更好地方便南来北往的旅客，光绪二十年（1894年）浙江商绅魏昌寿等筹资设立义渡局，在救生会台地的西北侧建有办公处所，数十年如一日给渡江者提供免费服务。这是古代镇江慈善事业中的又一面旗帜。

　　市考古专家刘建国、笪远毅认为，遗址的发现，为西津渡古街区的保护增添了新的历史文化内涵。这次考古发现的西津渡小码头等地下遗迹，揭示了古代镇江民间慈善事业的原真的历史，具有很高的历史价值及纪念意义。